RivièreKwaï

Ce restaurant sert une nourriture excellente, ça c’est un euphémisme.

Le service est super, génial, incroyable, ça c’est une gradation.

Les quantités y sont timides, ça c’est un oxymore.

Rivière Kwaï, ça c’est un RPPP.

Déco' et musique authentiques, vaisselle typique, me voilà bien arrivé à Bangkok. Mes plats arrivent, mes sens s'éveillent. Mes yeux me disent de ne pas démolir mon massaman. Mon palais, ébahi par le poulet satay, me supplie de l'engloutir. On m'avait dit que le gingembre était aphrodisiaque, mais de là à frôler l'orgasme culinaire...

Égaré dans les rues bruyantes de Bangkok, je tombe au détour d'une allée sur une rivière qui regorge de crevettes à la citronnelle. Sur la rive, de joyeux poulets satay gambadent allègrement. Mais Kwaï-je donc fait pour mériter cette parenthèse enchantée ?

« Engagez-vous qu'ils disaient, rengagez-vous qu'ils disaient ». Rivière Kwaï a suivi avec brio les enseignements de l'option langue étrangère et obtenu la mention RPPP au brevet. Des plats épicés à vous réveiller une langue morte, des plats corriandrés vraiment corriandrés... Alea jacta est ? Oui, mais aussi veni vedi vici.

La Rivière Kwaï n’est pas un long fleuve tranquille. La douceur de la sauce mangue-coco contraste avec la menthe fraîchement cueillie. L’onctueuse sauce satay est radicalement opposée à l’acidité du wok de crevettes sauce aigre-douce. Mais ces échanges de saveurs semblent avoir été prémédités tant ils s’accordent parfaitement.

Libre à vous de choisir votre côté de la rivière. Optez pour le côté thaï avec les plats taille L à partager, ou bien cantonnez-vous au côté français en prenant chacun un plat taille M. Rassurez-vous, dans tous les cas, ce sera délicieux, copieux tout en restant fin de l’entrée au dessert. Cerise sur le ruisseau, la déco fait qu’on s’y sent bien et qu'on a envie d’y retourner dès le lendemain.

Incontournable d’Hollywood des années 1950, Le pont sur la rivière Kwaï met en scène, à sa manière, un occidental qui s’abandonne à la culture asiatique. Le parallèle est tout trouvé. Pour une succulente potée thaï, un délicieux porc grillé au citron pimenté ou du curry d’agneau massaman à partager entre camarades, moi aussi j’aurais cédé aux exigences thaïlandaises.

Ce que j'ai ramené de mon voyage à Bangkok ? Une addiction pour la citronnelle, des notes de lait de coco, des légumes sautés et croquants. À la Rivière Kwaï j'ai renoué avec mes irrésistibles démons dans un cadre moderne aux petites touches plus traditionnelles. La soupe de crevettes et le curry panang de bœuf servis dans de jolis petits bols m'ont fait voyager au pays du sourire, bien que les serveurs eux, n'en viennent pas.

Aujourd’hui, notre envoyé spécial nous emmène dans l’est de la Thaïlande, où coule la rivière Kwaï. Ici, les gens sont accueillants. Ils nous font d’abord découvrir leur cocktail, le Bangkok, subtil mélange de champagne, Soho et litchi. Puis ils nous apportent la soupe de crevettes à la citronnelle, suivie du curry vert de poulet. Les bananes au lait de coco achèvent ce repas. Nous retiendrons de cette immersion le partage : plats, cuisine ouverte et discussions. Tout y fait penser.

C’est l’histoire de trois ruisseaux. Le premier charrie les saveurs des marchés thaïs qu’il a traversés. Sur le deuxième, un barrage retient les piments les plus forts. Les reflets du troisième recréent l’intérieur d’un restaurant branché de Bangkok. Lorsqu’ils se rejoignent pour former la rivière Kwaï, vous pouvez déguster un canard à l’ananas et au curry rouge exquis. Les fruits de mer au gingembre accompagneront merveilleusement ceux qui veulent poursuivre l'aventure jusqu’à l’embouchure.

Partons à la découverte de la Thaïlande, péninsule paradisiaque où s’écoule une rivière fertile nommée Kwaï. Serpentant au cœur d’une plaine dont la faune est essentiellement constituée de canards au curry rouge et de poulets cacahuète, c’est une véritable invitation à vous la couler douce. Plongez donc dans ses plats copieux aux notes sucrées-salées. Dommage que les maigres accompagnements arrivent rapidement à sec, tout comme le vin, si bon et bien sélectionné.

Laissez-vous porter par la Rivière Kwaï. En amont, vous flottez dans une ambiance intimiste où bois, bougies et encens vous apaisent. En aval, ses méandres vous font découvrir des plats légers et relevés alors qu’un vent de partage souffle à votre table. Wok de crevettes, poulet sauce cacahuète et autres sont au centre, à vous de piocher. À l’embouchure, vous serez bercés par la douceur d’un dessert banane et lait de coco ou d'un moelleux au chocolat pimenté. Dès lors, la vie est un long fleuve tranquille.

Bercé par le courant de la rivière Kwaï, je me laisse dériver au gré des parfums sucrés de la noix de coco et de la feuille de kaffir citronnée. Je me noie volontiers dans cet univers sucré-salé et, dressés sur le buffet, les gambas grillées et woks de poulet me font délicieusement perdre pied. Au rythme d'un service irréprochable, je m’abandonne à ce tourbillon de mets raffinés et de vins fruités. Forcé de regagner la rive, je rêve de pouvoir à nouveau plonger dans ses saveurs épicées.

La rivière Kwaï prend sa source en Thaïlande puis se jette dans le premier arrondissement de Lyon. Elle transporte dans ses eaux des salades de crevettes, poulet et noix de cajou exceptionnelles, des currys paneang de bœuf savamment épicés ou des woks de crevettes qu’on ne peut qu’apprécier. Ses berges sont décorées avec goût et rappellent de manière sophistiquée ses origines asiatiques. Attention toutefois à la crue qui sévit au moment de l’addition.