MonLiban

Connaissez-vous le Mont Liban ? Le plus haut relief du Proche-Orient. Lors de certaines guerres, il a constitué un refuge pour les minorités. Mon Liban, quant à lui, sert de refuge aux amoureux de la cuisine libanaise, eux bien moins minoritaires.

Mon Liban,

Dans le recoin d’une rue, je t’aperçevais fièrement installé, rayonnant

Célèbre dans toute la cité, balançant ta robe, tu m’as dit tous tes talents

Exultant face à tant de savoir-faire, je succombai, rougissant

Mon Liban, dispendieux mais ne laisse jamais indifférent

Mon Liban est beau et chic. Sans chichi mais plutôt rapide, il sait cuisiner des grands classiques comme un chef. Et puis faut dire qu'il y tient à ses belles assiettes. Il me coûte un peu cher, mais je l’aime bien moi Mon Liban.

Ce soir, c’est prise de masse grasse. Dans la grande salle lumineuse, j’enchaîne hummus, kafta, chawarma et baklawa. Un peu gêné, je m’excuse auprès du serveur car je n’ai pas réussi à vaincre le dessert. Il m’avouera ensuite que lui non plus n’y arrive jamais. Et vous cher lecteur, oserez-vous vous y frotter ?

Affamés à l'idée de découvrir la cuisine libanaise, le peloton et moi nous retrouvons prêts à gravir le redouté Mont Liban. Au programme le mezzé et ses douze plats. Un début d'ascension en douceur avec moussaka et houmous. Les pentes se raidissent ensuite et je lâche un à un mes concurrents en dévorant fatayers et falafels. Je porte enfin mon attaque finale face au reste du peloton repus, en finissant le lebné. Promis les nammouras en dessert ne sont pas dopants.

Hé toi, qui erres dans la cacophonie de la rue Mercière, viens ! Car comme le dit le dicton libanais, une maison peut accueillir mille amis. Ici, tu te mettras en appétit avec le chankliche ou le warak enak. Tu continueras ton périple culinaire avec le chiche taouk ou le chawarma et son houmous. Stop, admire aussi la danseuse orientale qui bouge au rythme des zurnas. Pourquoi ne pas choisir le baklawa en dessert ? En fait, non, fais ce que tu veux, ici, tout te réussira.

Tout au bout de la rue Mercière, se trouve l’au-delà des frontières. Au Liban vous mettez les pieds, êtes-vous prêt ? Il faut s’accrocher. Kir à la rose pour commencer, puis déluge de spécialités : taboulé frais et moutabal, saperlotte qu’on se régale. Kebbe boulette et moussaka, on en mangerait plus d’une fois. Katayef pour une note sucrée, ne craignez pas la note salée. Après cette bombance libanaise, comment se lever de sa chaise ?

Bienvenue Mesdames et Messieurs au Mont Liban pour ce relais 3 x 100 mètres. Top... C'est parti ! Le houmous sort des starting-blocks. Ses épices le relèvent, si bien qu'il parcourt très vite la distance qui le sépare du délicieux taboulé. Ce dernier s'empare du témoin et continue cette course parfumée. Tiens, une danseuse orientale vient interrompre l'épreuve et bouge au rythme des zurnas. La course reprend et le falafel franchit admirablement la ligne d'arrivée sous les applaudissements du public, conquis.

Au cœur d’une montagne secrète, le Mont Liban renferme des saveurs insoupçonnées. Le plafond aux lumières multicolores illumine cette caverne magique habillée de rouge et d’or. Les assiettes se parent de leurs plus beaux mezzes : moussaka, moutabbal d’aubergine, houmous et falafels s’agencent en une mosaïque colorée. Tout aussi savoureux et raffiné, le mouhalabieh déploie ses arômes de fleur d’oranger et les baklavas séduisent de leurs reflets dorés. Cette montagne renferme bien des trésors.

J’attaque l’ascension du Mont Liban par la plaine onctueuse d’houmous et de moutabal d’aubergines. Fringante, je gravis aisément les pentes du taboulé rafraîchissant. Je fatigue un peu lorsque je gagne la fondante moussaka. Je sens le souffle me manquer à l’abord des beignets de viande et de feuilles de vigne. J’atteinds péniblement le sommet de ce mont, alourdie par les pâtisseries auxquelles je n’ai su résister. La descente sera heureusement plus facile : je me roulerai dans la pente comme un rocher rondelet.

Mon Liban à moi, c’est un univers de partage, de joie et de chaleur humaine. Mon Liban à moi, c’est un assortiment très copieux de mezze et de desserts sucrés, le tout servi par un vrai Libanais dont les conseils sont d'or. Mon Liban à moi a ouvert il y a déjà quelques années et c’est toujours un succès. N’attendez plus et allez au bout de la rue Mercière. Ne vous plaignez pas si la note est un peu salée, la qualité du repas vous la fera vite oublier.

À défaut de découvrir le monde entier, je pars conquérir le Mont-Blanc… euh Liban, pardon. Le long de la montée escarpée, je trouve pour commencer quelques feuilles de vigne, fattouches ou mezzé pour les gourmands. Plus j’avance, plus mes plats se font lourds dans mon estomac où s’est refugié le poulet mariné au citron. L'altitude augmente, avec les vins libanais, les degrés aussi, et mon guide n'est pas d'un grand secours. En dépit du beau panorama, je renonce, épuisée, à en atteindre le sommet.

Allez viens, j’aimerais m’assurer que tout est bien ok. Vas-y. Pantalon avec ceinture ultra extensible. Check. Bouclier anti-agressivité du service. Check. Faux sourire pour les mauvaises blagues du patron. Check. Caméra pour la danseuse orientale. Check. Côtes du Rhône. Check. Gros appétit, envie de bien manger. Double check. Porte-monnaie. Triple Check. Bon il semblerait qu’on ait rien oublié. On peut enfin se lancer dans l’ascension du Mont Liban.