LaRotonde

Entrée royale par le casino, cette fois la partie se joue à l’étage. Le chef Jean-François Malle, champion du monde 2013 de pâté en croûte avait plus d’un jeton en poche. Nous nous sommes alignés sur le menu Dégustation : saumon confit, foie gras poêlé, pigeon… Autant de cartes que l’on n’avait pas vues venir, les jeux étaient faits. Encore une gourmandise envoûtante et nous étions bluffés.

Une salle ambiance art déco, un rez-de-chaussé casino, un service on ne peut plus pro : au Pavillon, vous êtes le Magnifique. Selon votre humeur, optez pour un Menu Homard, un Menu Dégustation en trois, quatre ou cinq plats ou un Menu du Chef, élaboré selon l'inspiration de Jean-François Malle. Nul doute, son talent ne s'est pas fait la Malle : gambero rosso, pigeonneau fermier avec des artichauts, sablé fraise, amande et rhubarbe, les aliments sont sublimés et magnifiquement présentés.

Ce soir, c’est le grand bal de la cour. La lotte « niçoise » invite la fleur de courgette farcie et le blanc de seiche braisé pour la quadrille. Ensuite, le suprême de canette fermière valse admirablement bien avec l’artichaut vanillé et ses girolles et cerises. Les danses sont orchestrées avec brio. La fin du bal approche. Le biscuit cacao amer effectue la dernière danse avec le sorbet chocolat. Les murmures de la cour vanteront longtemps la magie de cette soirée majestueuse.

Je suis un aventurier de la gastronomie. Un explorateur de saveurs, toujours prêt à me jeter dans la gueule du loup pour en ramener le meilleur de ce que la terre, le ciel et la mer peuvent produire. Pour mes langoustines, certains braveraient vents et marées. La succession de plats de mon menu dégustation déchaîne les passions et crée des vocations, et les efforts déployés pour conserver un service parfait en tout point ont tout d’une aventure. Gauvreau, be a hero.

« Faites vos jeux ! » Je mise d’abord sur un œuf mollet accompagné de truffes et de girolles. « Les jeux sont faits... » et c’est gagné ! Je passe aux machines à sous, un filet de bar s’aligne avec escargots et ris de veau. Je me mets au poker pour terminer, et là encore, j’ai la main heureuse. All in. Un carré de gourmandises aux fruits me fait remporter la mise. Six parties jouées, six parties gagnées. Pas de doute, avec Philippe, c’est la victoire à coup sûr !

Après avoir eu la main heureuse au casino, j’invite la croupière à dîner chez Philippe Gauvreau. Dans un cadre tiré à quatre épingles, nous profitons de la sublime baie vitrée qui tire son épingle du jeu en donnant vue sur le parc verdoyant. La coupe de champagne en entrée annonce la couleur avant que le filet de rouget ne lui dame le pion. Ma compagne choisit de jouer à quitte ou double avec l’encornet farci de homard et rafle la mise. Ici, on ne bluffe pas !

Face à un jardin tout en perspective, je prends racine dans un fauteuil irisé. Philippe Gauvreau, aux petits oignons avec moi, ne choisit que des produits d’exception comme sa tendre souris d’agneau confite façon « Osso Bucco ». Après mon panettone façon pain perdu poêlé au caramel, le personnel me fait une fleur avec ses mignardises et gourmandises. La cerise sur le gâteau : le gaspacho de fruits rouges confits au vieux Balsamique. Tous ces efforts, ce n’était pas pour des prunes !