Messob

Quelle bonne idée pour une maladroite de dîner dans un resto où on mange avec les mains ! Sauce rouge sur le jean blanc ? C’est fait. Piment sur le pull ? Fait aussi. Je ne regrette pas. Les vêtements, ça revient, mais un tel ragoût d'agneau aux épices, c'est rare. Bon, j'aurais quand même pu éviter de me frotter les yeux avec mes mains pleines d'épices...

Qui n’a jamais partagé une galette avec un copain ? Chacun les doigts dans la bouche de l’autre… non pardon chacun les mains dans la galette commune, où se mélangent viandes mijotées et épices parfaitement dosées ! Soyons clairs, ici le savoir-faire éthiopien règne, et le parfum de partage qui s’en dégage est irrésistible. Parfois, c'est autour d'une galette que naît la complicité.

Vous vous attendiez à manger avec des couverts et une assiette ? C'est loupé ! C’est dans un plat en osier avec des petites crêpes et nos doigts bien gras que nous attaquons ce plat à partager. Un peu de lentille par ci, du poulet épicé par là, et un peu de sauce sur les doigts, plutôt sympa. Le cadre lui aussi nous ravit. Entre tableaux, armures guerrières et colliers, le dépaysement est assuré !

Manger avec les mains c'est naturel, manger avec une fourchette c'est culturel. Assis sur une chaise c’est le malaise, assis en tailleur c’est disrupteur. Sous un toit c’est rabat-joie, sous une hutte c’est assez fute-fute. Les toiles classiques c'est pas si artistique, les toiles tribales c’est de la balle. Vous serez alors fin prêts à goûter ces inja* qui titilleront votre langue !

"Mais où sont nos couverts ?"

Et bien il n'y en a pas, la tradition veut que l'on mange avec une injera notre plateau dégustation Mehaberawi. De ces plats bien épicés à la décoration exclusivement éthiopienne en passant par le petit feu au milieu de la pièce, le dépaysement est total. On assiste même à la cérémonie du café en fin de repas. Alors vraiment, Amasseguénalo batam pour ce festin !

Les serveuses virevoltent dans leurs robes blanches traditionnelles, chacun mange avec ses doigts et personne ne juge. La nourriture arrive sous forme de dizaines de petits tas : poulet, agneau, omelette... Mais toujours pas de fourchette ! C’est le plongeur qui doit être content !

Vous imaginiez l’Éthiopie comme un pays qui « loin du cœur et loin des yeux, de nos villes, de nos banlieues (...) meurt peu à peu » ? En allant chez Messob, vous découvrirez que l’Éthiopie existe bel et bien à quelques encablures de chez vous et qu’elle présente un visage heureux. On y découvre une végétation luxuriante à travers les livres de photographie. Les plats se marient au décor, je dîne dans une galerie d’art.

Sur les pas des tribus éthiopiennes, on savoure des plats inédits à partager sur de grands plateaux. Ici comme là-bas, pas de couverts, on mange avec les doigts. Le mehaberawi, qui mélange viandes épicées et autres purées de légumes, nous régale et on se désaltère grâce au chapman, une boisson typique. La décoration traditionnelle nous transporte, c’est un vrai voyage, on a envie de se mettre pieds nus et de faire une sieste avant de repartir...

Odeur de café torréfié et galerie exposant boucliers guerriers et vêtements éthiopiens traditionnels, il en est fini des manières. Le retour à la tradition s'impose en ce lieu rythmé au son des djembés. Le plateau de dégustation beyaynetu se mange avec les doigts, accompagné de son délicieux cocktail typique l'Addis-Adeba. Il n'y a pas de doute je me suis régalé, mais le plateau était un peu sec. Heureusement que je me suis gavé de galettes injera !

Au Messob, dès l’entrée, on sent nos sens nous échapper : l’endroit est une véritable galerie, ornée d’œuvres d’art éthiopien. Une délicieuse odeur de café torréfié emplit l'espace. Les sonorités du djembé créent un univers musical tout aussi unique. Soyez rassurés, c'est aussi d'art culinaire dont il est question, d'étonnement et de délectation : on déguste un mehaberawi selon la plus pure tradition éthiopienne, avec les mains.

« Hier, j'étais en Éthiopie ! Mes cinq sens en parlent encore. Alors que mon corps s’abandonnait aux rythmes locaux, mon regard s’attardait sur des œuvres éthiopiennes. Mon nez, lui, humait des arômes exotiques tandis que ma bouche savourait le Mehaberawi que lui apportaient mes doigts couverts de sauce. La découverte ne s’arrêta pas là : on eut même droit à la traditionnelle cérémonie du café ! Je t’y emmène si tu veux ! C'est à deux stations de métro ! »

Je suis un jeune garçon Hamer. À l’approche de l’Ukuli, cérémonie de passage à l’âge d’homme, le stress monte en moi. Ma mère prépare avec attention des quantités astronomiques en vue de la cérémonie. Décoctions de lentilles ou ragoût de poulet, nous nous régalerons de plats locaux, dégustés à l’aide d’injeras, ces grandes crêpes qui font aussi office d’assiette. Mais avant, je dois faire mes preuves. Encore un cocktail remontant Addis Abeba, et je suis fin prêt.

« L’Éthiopie, c’est près du Japon, non ? » N’y tenant plus, mon amie décide de s’occuper de mes lacunes en géographie et m’emmène au Messob. J’y découvre la richesse d’une cuisine – le Mehaberawi, ce plat d’assortiments accompagné de l’Injera est un vrai régal – mais aussi la beauté des traditions et de l’art éthiopiens grâce aux sculptures et boucliers qui ornent les murs. Ravi, je lui parle de mon désir d’aller en Afrique, pour enfin visiter le Taj Mahal. Elle soupire, je ne comprends pas.

Manger avec les doigts n’est en rien malpoli. C’est même la coutume dans ce restaurant où l’on se pourlèche les babines en voyant arriver sur sa table l’Injera, sorte de grande crêpe caractéristique de la cuisine éthiopienne. Aux murs, des armures guerrières, des tableaux, des colliers… c’est une véritable galerie où vous découvrez l’art populaire du berceau de l’humanité tout en apprenant à aimer sa cuisine riche en épices. Une immersion en Afrique peu commune.

« Arrête de manger avec les doigts ! » Ancien petit garçon réprimandé, je prends aujourd’hui un malin plaisir à inviter ma mère chez Messob. Ici, pas l’ombre d’un couvert, nananananère ! Retour aux sources, direction l’Éthiopie, berceau de l’Humanité. On pioche ici et là des lentilles, du poulet épicé, de la purée de pois chiches à l’aide de galettes dans un immense plateau de dégustation qu’on partage. Dépaysement garanti, ma mère a pris son pied en mangeant avec ses doigts !

L’Ethiopie est l’une des plus anciennes civilisations africaines. Messob a recréé une atmosphère typiquement éthiopienne avec de l’encens, des tableaux et des habits africains. J’ai entrepris des fouilles sur la carte et j’ai découvert un savoureux plateau dégustation. Je pioche avec les doigts dans les mélanges de viandes et de légumes disposés ça et là sur la galette géante. Les grains de café y sont pilés devant la cheminée suivant une technique ancestrale. Un site à explorer.