LittleItaly

Ce repaire de saveurs italiennes vous plonge dans une ambiance digne des parrains de la cuisine. Manhattan, années 30 ? Entre rires et secrets partagés j'aperçois presque Corleone. Les mets traditionnels et créatifs sont préparés avec une précision mafieuse, sans traîtrise. Chez Little Italy, la famille règne en maître, et chaque bouchée est un acte de loyauté envers l'héritage de la cuisine italienne.

« L’important, c'est ce qu'il y a dans l'assiette. » Je n’ai jamais autant adhérer à ce dicton que ce jour-ci. Laissez-moi vous l’expliquer. Une carte digne d’une trattoria traditionnelle : simple mais appétissante. Des assiettes généreuses et des saveurs délicieuses. On avait notre petit bout d’Italie.

Affamée, je m'impatiente devant les nombreuses saveurs de la carte. Je m'engage dans la dégustation d'un antipasti royal : planche décorée de charcuteries, légumes grillés et Pecorino Romano. Little Italy mais gros appétit, une pizza du chef en prime et je suis repue. J'ai trop mangé, le serveur m'avait prévenue !

Des linguines fraîches et un tiramisu maison. Rien de plus classique pour un italien, me direz-vous. Mais quand l'un est lourd, l'autre est aéré. On a du mal à terminer l'un alors que l'autre, on aimerait qu'il ne se termine jamais.

Ludovico vient me chercher ce soir pour un rendez-vous amoureux, je me suis fait belle et prête à croquer la bella vita. Il m'a dit : « Tou va voir bella ragazza, lé réstauranté où yé t'emmène, c'est commo la Italia. Bellisima ! » Mon étalon ne s'est pas trompé : la fontaine, les antipasti, les linguinis. J'espère qu'il sera à la hauteur cette nuit.

Si le quartier new-yorkais éponyme est en déclin ce n’est pas le cas du restaurant. Une immense salle reçoit les citadins venus d’Italie ou les simples curieux. L'endroit n’est pas froid : murs de pierres massifs et canapés de cuirs lui donnent du cachet. Mais c'est la cuisine, délicieuse, qui maintient les Lyonnais à table : Spritz, antispasti bien garnis, risotto aux Saint-Jacques… Pour les plus pressés, il est possible d'engloutir rapidement une immense pizza.

Dans l’arène, Little Italy semble ne pas faire le poids face aux gladiateurs de la restauration italienne qui proposent des prix défiant toute concurrence. La foule semble avoir choisi ses champions. C’est alors que Little Italy contre-attaque avec ses armes redoutables : des pappardelles à la truffe, bim, un risotto de Saint-Jacques, bam ! Les gladiateurs sont mis à mort par ce grand nom de la cuisine italienne ! La foule est en délire !

Hier soir, dîner galant avec Visconti. Invitée chez Little Italy, j’appréciai l’atmosphère douce et intime des lieux. Je dégustai d’abord un carpaccio de bœuf, mais restais sauvage. Je n’avais de cesse de songer à ma Sicile natale. Grisée par le vino rosso, je me déridais peu à peu. L’instant décisif se produisit dès l’instant où je goûtai les cannellonis, fondants et délicats. Je décidai alors de me donner à Luchino : nul doute que Little Italy l’aida à conquérir mon cœur farouche.

Une enseigne en forme de botte et quelques tables sur la terrasse : départ pour un dîner en Calabre ! À la carte, des plats italiens classiques : lasagnes, pizzas, risotto et panacotta ; mais aussi quelques surprises telles que les pâtes au foie gras. Des suggestions éclairées et des fautes d’orthographe. Somme toute, un établissement qui tient ses promesses : ni extravagant, ni décevant, mais un brin onéreux pour ce que l’on trouve dans l’assiette.

Little Italy nous montre que l’Italie, ce n’est pas qu’un accent, de la pizza et des pâtes ! Toute la beauté du pays se retrouve ici. La romance à l’italienne des patrons transparaît dans les plats faits avec amour et dans les magnifiques décorations florales. Bercé par une petite musique douce sur la terrasse, je savoure mon délicieux risotto et je m’attendris peu à peu. J’en suis presque à pardonner Materazzi. Ces italiens sont vraiment irrésistibles !

Faire une virée à deux, tous les deux au Little Italy... Vitto me fait découvrir la dolce vita. Linguinis aux écrevisses et escalope a la milanese : il maîtrise ses classiques avec élégance. Son charme et celui de sa cuisine se passent de gomina. Il m’emmène au ciel à chaque cuillère de son tiramisu. Avec Vitto, je tire enfin un trait sur les ritals à deux balles qui croient que le monde se lève avec la pâte à pizza. Voyage en Italie, Vitto et moi c’est pour la vie !

Les casses de banque, ça creuse et pas que des tunnels. Pour se remettre d’un nouvel exploit, Albert Spaggiari pénètre sans effraction dans la salle à la décoration élégante du Little Italy. Sans arme, ni haine, ni violence il commande les délicieuses cannellonis à la sicilienne grâce à un tuyau de Vito, dis le Chef. Pour ses complices, ce sera les linguini parfaitement al dente. Le tiramisu achève ce braquage à l’italienne. Mais on ne se refait pas, Spaggiari repart avec le RPPP.